«Инди» — это не жанр, и вот почему это важно

«Инди» означает одно: игру делали без денег крупного издателя. Это факт о студии, а не об игре. По нему нельзя понять ни жанр, ни сложность, ни длительность, ни то, понравится ли вам.

Проверить легко. «Hollow Knight» — инди. «Stardew Valley» — инди. «Cuphead» — инди. Двухмерная метроидвания на сорок часов, спокойный симулятор фермы и жестокий платформер, нарисованный под мультфильмы тридцатых. Общего между ними ровно ноль.

Почему метка вообще прижилась

Пятнадцать лет назад она что-то значила. Магазины были закрыты для небольших команд, и игра без издателя действительно выделялась: обычно она была короче, дешевле и странно выглядела.

Сегодня это не так. Площадки открыты всем, бюджеты «независимых» команд доходят до десятков миллионов, а часть игр с меткой «инди» сделана бывшими сотрудниками крупных студий с тем же опытом и теми же инструментами.

Чем метка мешает

Она занимает место настоящего жанра. Игра, помеченная только как «инди», в каталоге оказывается непонятно где — и человек, который ищет головоломку или платформер, её не найдёт.

Мы столкнулись с этим напрямую. В источнике данных, откуда мы берём сведения об играх, «Indie» стоит наравне с «Шутером» и «Стратегией», и у части игр он единственный. Такие записи попадали в каталог в раздел «Прочее» и делали из него свалку.

Решение оказалось простым: игры, у которых из жанров указано только «инди», мы в каталог не берём вовсе — до тех пор, пока не появится настоящий жанр. Лучше меньше карточек, чем раздел, в котором нельзя ничего найти.

Что стоит смотреть вместо метки

Жанр — он хотя бы говорит, чем вы будете заниматься. Длительность прохождения: разброс у небольших студий огромный, от двух часов до сотни. И режим: часть таких игр рассчитана строго на одного, и кооператива там не появится.

И главное — описание того, что игрок делает руками. Если в описании только настроение и художественный стиль, а не действия, это повод насторожиться независимо от того, кто игру издал.

Что при этом правда

Одно наблюдение всё же держится: небольшие команды чаще рискуют. Странная механика, необычное управление, история без счастливого конца — всё это встречается у них заметно чаще просто потому, что им нечего терять.

Но это склонность, а не признак. Ориентироваться на неё при выборе конкретной игры — то же самое, что выбирать книгу по размеру издательства.